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La segunda revolución industrial
La revolución industrial comenzó en el Reino Unido. Estuvo precedida por una revolución agrícola a principios del siglo XVIII (que contribuyó a aumentar los rendimientos y a liberar la mano de obra necesaria para la industria), y por una fase de protoindustrialización (en la que las familias agrarias aprovechaban su tiempo libre para producir artículos artesanales para los comerciantes urbanos que los vendían en mercados lejanos). La revolución industrial se caracterizó por sucesivas innovaciones, como el primer uso del carbón en la metalurgia (1709), la primera máquina de vapor (T. Newcomen, 1710 – 1712) y sus mejoras (James Watt, 1769), el primer telar mecánico (1764). Estas innovaciones se extendieron gradualmente por toda Europa Occidental durante el siglo XIX y dieron lugar a un aumento de la productividad, lo que llevó a estos países a una era de crecimiento más rápido -aunque más inestable y con más recursos-.
Por qué empezó la revolución industrial en Inglaterra
ResumenEn los albores de la era moderna, la combinación de las libertades políticas y el pensamiento racional estaba socavando rápidamente el dominio de las doctrinas religiosas y las supersticiones. El orden social ya no podía imponerse mediante una represión despiadada, y los filósofos políticos se lanzaron a proponer un nuevo equilibrio entre los individuos y el Estado, con diversos grados de poder estatal y de elección individual.A medida que surgen profundos conflictos de intereses entre los protagonistas del nuevo orden económico, se forman teorías económicas rivales para defenderlos: el mercantilismo apoya la expansión del comercio como único medio para que una nación acumule riqueza, mientras que la fisiocracia argumenta a favor de los propietarios y productores de tierras. La búsqueda incesante de oportunidades de inversión en el extranjero y la creciente disponibilidad de crédito provocan burbujas especulativas y el estallido de las primeras crisis financieras. Los gobiernos se preguntan si los intereses individuales y colectivos pueden llegar a ser compatibles y se abren nuevos retos para los economistas. Sin embargo, en otra crisis en curso, las autoridades y los pensadores se muestran menos dispuestos a asumir el reto y, en claro contraste con la progresión de las libertades en Europa y Norteamérica, se justifica a menudo la supresión del trabajo humano en forma de esclavitud.Palabras claveRevolución industrial Comercio de esclavos Máquina de vapor Cuerpo celestial Burbuja especulativa
Consecuencias de la revolución industrial
Durante el primer siglo de la industrialización, las mujeres y los niños solían trabajar en la industria textil. Sus dedos más pequeños solían ser mejores para enhebrar la maquinaria. A pesar de trabajar habitualmente 16 horas al día, o más, solían cobrar poco. Aquí se muestran los telares mecánicos de las fábricas de algodón de Boott, en el Parque Histórico Nacional de Lowell, Massachusetts.
Las mujeres y los niños trabajaban a menudo en la industria textil durante el primer siglo de industrialización. Sus dedos más pequeños solían ser mejores para enhebrar la maquinaria. A pesar de trabajar habitualmente 16 horas al día, o más, solían cobrar poco. Aquí se muestran los telares mecánicos de las fábricas de algodón Boott en el Parque Histórico Nacional de Lowell, Massachusetts.
Línea de tiempo de la revolución industrial
Las sociedades preindustriales son sociedades que existían antes de la Revolución Industrial, que tuvo lugar en los siglos XVIII y XIX. Algunas sociedades remotas de hoy en día pueden compartir características con estas sociedades históricas y, por tanto, también pueden denominarse preindustriales. En general, las sociedades preindustriales comparten ciertos atributos sociales y formas de organización política y cultural, como una producción limitada, una economía predominantemente agrícola, una división del trabajo limitada, una variación limitada de las clases sociales y un parroquialismo generalizado. Aunque las sociedades preindustriales tienen estas características en común, pueden adoptar formas muy diferentes. Dos formas específicas de sociedad preindustrial son las sociedades de cazadores-recolectores y las sociedades feudales.
Una sociedad de cazadores-recolectores es aquella en la que la mayor parte o la totalidad de los alimentos se obtienen mediante la recolección de plantas silvestres y la caza de animales salvajes, en contraste con las sociedades agrícolas que dependen principalmente de las especies domesticadas. Las sociedades de cazadores-recolectores tienden a ser muy móviles, siguiendo sus fuentes de alimentos. Suelen tener estructuras sociales relativamente no jerárquicas e igualitarias, que a menudo incluyen un alto grado de igualdad de género. Estas sociedades rara vez cuentan con líderes a tiempo completo, burócratas o artesanos. La pertenencia a grupos de cazadores-recolectores suele basarse en el parentesco y la pertenencia a bandas (o tribus). Tras la invención de la agricultura, los cazadores-recolectores de la mayor parte del mundo fueron desplazados por grupos de agricultores o pastores que se instalaron en la tierra, cultivándola o convirtiéndola en pastos para el ganado. Sólo unas pocas sociedades contemporáneas se clasifican como cazadoras-recolectoras, y muchas complementan su actividad de forrajeo con la agricultura o la cría de animales domésticos.