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Comunicar la hidrocefalia
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La hidrocefalia es una enfermedad en la que se acumula un exceso de líquido cefalorraquídeo (LCR) dentro de los ventrículos (cavidades que contienen líquido) del cerebro y puede aumentar la presión dentro de la cabeza. Aunque la hidrocefalia suele describirse como “agua en el cerebro”, el “agua” es en realidad LCR, un líquido transparente que rodea el cerebro y la médula espinal. El LCR tiene tres funciones cruciales:
Un adulto medio produce aproximadamente medio litro de LCR al día. Cuando una lesión o enfermedad altera la circulación del LCR, uno o más de los ventrículos se agrandan al acumularse el LCR. En un adulto, el cráneo es rígido y no puede expandirse, por lo que la presión en el cerebro puede aumentar profundamente.
Razones de la hidrocefalia
La hidrocefalia también puede producirse después del nacimiento. Esto se denomina hidrocefalia adquirida. Puede ocurrir a cualquier edad. Las causas pueden ser lesiones en la cabeza, accidentes cerebrovasculares, infecciones, tumores y hemorragias cerebrales. Los síntomas son:
La hidrocefalia puede dañar permanentemente el cerebro, causando problemas de desarrollo físico y mental. Si no se trata, suele ser mortal. Con tratamiento, muchas personas llevan una vida normal con pocas limitaciones. El tratamiento suele consistir en una intervención quirúrgica para insertar una derivación. Una derivación es un tubo de plástico flexible pero resistente. La derivación traslada el líquido cefalorraquídeo a otra zona del cuerpo donde puede ser absorbido. Los medicamentos y la terapia de rehabilitación también pueden ayudar.
Granero de hidrocefalia
La hidrocefalia de presión normal (HPN) es un trastorno cerebral en el que se acumula un exceso de líquido cefalorraquídeo (LCR) en los ventrículos del cerebro, lo que provoca problemas de pensamiento y razonamiento, dificultad para caminar y pérdida de control de la vejiga.
La hidrocefalia de presión normal es un trastorno cerebral en el que el exceso de líquido cefalorraquídeo se acumula en los ventrículos del cerebro, que son cámaras llenas de líquido. La hidrocefalia de presión normal se denomina “presión normal” porque, a pesar del exceso de líquido, la presión del LCR medida durante una punción lumbar suele ser normal. A medida que los ventrículos cerebrales se agrandan con el exceso de LCR, pueden alterar y dañar el tejido cerebral cercano, lo que provoca dificultades para caminar, problemas de pensamiento y razonamiento y pérdida de control de la vejiga.
La hidrocefalia de presión normal puede tratarse a veces con la inserción quirúrgica de una derivación, un tubo largo y fino que drena el exceso de LCR del cerebro al abdomen. Es muy probable que la cirugía ayude a corregir las dificultades para caminar, pero es menos probable que mejoren los cambios de pensamiento y la pérdida de control de la vejiga. La derivación no ayuda a todas las personas con hidrocefalia de presión normal, y no se sabe cuál es la mejor manera de identificar a las personas con más probabilidades de beneficiarse. Tampoco hay datos que demuestren cuánto tiempo puede durar el beneficio de la derivación para aquellos cuyos síntomas mejoran.
Operación de derivación hidrocefálica
El cerebro tiene unas cámaras llamadas ventrículos que normalmente contienen líquido. Este líquido se llama líquido cefalorraquídeo (LCR). Amortigua el cerebro y la médula espinal. Normalmente, el cuerpo produce cada día la cantidad justa de LCR y absorbe esa misma cantidad. Sin embargo, a veces puede acumularse demasiado líquido en los ventrículos. Esto puede dar lugar a una hidrocefalia de presión normal (HPN).
La causa del exceso de líquido en los ventrículos del cerebro puede deberse a una lesión, una hemorragia, una infección, un tumor cerebral o una intervención quirúrgica en el cerebro. Sin embargo, a menudo se desconoce la causa. Cuando el exceso de líquido se acumula en los ventrículos, éstos se agrandan y presionan contra el tejido cerebral cercano. Este exceso de líquido y presión puede provocar daños cerebrales.
La HPN, aunque es poco frecuente, suele afectar a los adultos mayores, y sus síntomas pueden ser similares a los de las enfermedades de Alzheimer y Parkinson. Un profesional sanitario familiarizado con estas enfermedades puede diferenciarlas de la HPN tras realizar pruebas especiales.
Uno de los tratamientos más utilizados para la HPN es la cirugía para colocar un tubo, llamado derivación, en el cerebro para drenar el exceso de líquido. La derivación suele introducirse en un ventrículo del cerebro y luego se pasa por debajo de la piel, desde la cabeza hasta el abdomen, pasando por el cuello y el pecho. El exceso de líquido en el cerebro fluye a través de la derivación hacia el abdomen, donde el cuerpo lo absorbe. Los ventrículos del cerebro pueden volver a su tamaño normal. La derivación se mantiene mientras haya demasiado LCR en el cerebro.